Хотя люди давно мечтали о космических путешествиях, мы не были первыми существами, которые очутились в космосе, — нас опередили обезьяны и собаки. Русская собака по имени Лайка и шимпанзе по имени Хэм были среди тех животных, которых посылали на земную орбиту на борту ракет в 1950-е — 60-е годы.
Они доказали, что живые существа могут выжить в космосе и помогли проложить путь людям, которые последовали за ними.12 апреля 1961 года, менее чем через четыре года после запуска первого советского искусственного спутника, в космос полетел первый человек, и спустя почти 2 часа благополучно вернулся обратно на Землю. Это был русский космонавт Юрий Гагарин. Некоторое время русские опережали американцев в космической гонке — неофициальном соревновании за то, кто сможет достичь наилучших результатов и сделать наиболее важные открытия.
Но 20 июля 1969 года американский астронавт (так называют в Америке космонавтов, или тех, кто путешествует в космосе) Нил Армстронг стал первым человеком, ступившим на поверхность Луны. Это было одной из целей космических программ обеих стран. С тех пор лидерство в космосе захватили Соединенные Штаты.
Возможно, наиболее знакомые вам космические корабли — это шаттлы. Эти корабли не похожи на ракеты, которые использовались ранее. Ракету можно было запустить только один раз: она стартует с Земли, по пути сбрасывает отработанные баки из-под горючего и другие уже ненужные части, а затем возвращается в виде одной лишь небольшой капсулы, в которой помещаются несколько космонавтов. Космические шаттлы совсем не такие. Они выглядят, как помесь самолета и ракеты.
Первый шаттл был запущен в 1981 году, и это были первые космические аппараты, предназначенные для многоразового использования. Благодаря своим стартовым двигателям шаттл может взлететь вертикально и отправиться в космический полет, а затем он возвращается на Землю, как самолет.
Но двигатели шаттла намного мощнее, чем у самолета, поэтому он способен покинуть атмосферу Земли Шаттлы были рассчитаны на восемь-десять астронавтов и могли оставаться на орбите больше недели. Их использовали для различных целей, в том числе для проведения космических экспериментов, починки телескопа «Хаббл» и перевозки частей космической станции — летающего по орбите города.
Добавить комментарий